1.什么是益生元

益生元（prebiotics）的概念，最早是由英國的Gibson和Roberfroid于1995年提出的。

2010年，益生元的定義被修改為：益生元是能夠被選擇性地發(fā)酵、引起腸道菌群成分和/或活性的改變，從而有益于機體健康的食物成分。廣州益生元廠(chǎng)家

此后，益生元的定義又不斷被修改。

目前最新的定義，也是由Gibson等人提出，于2017年國際益生菌與益生元科學(xué)協(xié)會(huì )（ISAPP）得到認可并被公布。

其定義為:“益生元是能夠被宿主微生物選擇性利用從而帶來(lái)健康益處的物質(zhì)”。

該定義將益生元的范疇擴展到各種物質(zhì)（a substrate），作用部位擴展到腸道之外，作用對象微生物也不再局限于腸道菌群，應用對象也不限于人類(lèi)。

目前，中國在食品法規層面，尚未明確“益生元定義”，相關(guān)產(chǎn)品，如低聚果糖、聚葡萄糖等，按膳食纖維管理并符合“膳食纖維定義”；同時(shí)，產(chǎn)品應符合相關(guān)標準要求，如果益生元作為保健食品或藥物應用，則按相關(guān)法規執行。廣州益生元作用

2.益生元都有哪些物質(zhì)？

目前，已經(jīng)得到研究開(kāi)發(fā)和應用的益生元并不多。

一方面，益生元的嚴格定義大大限制了目前益生元的種類(lèi)和數量。

另一方面，對益生元定義的爭議以及相關(guān)法規和標準的缺失不利于相關(guān)產(chǎn)品的應用和推廣。

益生元的定義，并沒(méi)有限定益生元必須屬于碳水化合物，但目前得到深入研究和廣泛應用的益生元，幾乎都屬于碳水化合物。包括多種多糖、低聚糖和糖醇如人乳低聚糖（human milk oligosaccharides, HMOs）、菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖、聚葡萄糖、抗性糊精、異麥芽酮糖醇、乳糖醇、木糖醇和乳果糖等。

隨著(zhù)益生元定義的更新和研究的深入，更多的益生元可能會(huì )出現。

3.益生元的功能有哪些？

益生元的作用包括調節腸道菌群、調節腸道功能、調節免疫功能、預防腸道感染、增加礦物質(zhì)吸收和促進(jìn)骨骼健康、調節能量代謝和維持體重，以及降低肥胖、2型糖尿病和結腸癌等慢性病風(fēng)險等。廣州益生元功效

一些益生元健康聲明已被批準, 歐洲食品安全局（EFSA）對相應的益生元進(jìn)行科學(xué)評估，并由歐盟委員會(huì )授權。

益生元的概念得到了越來(lái)越多的認可，有關(guān)益生元的研究也越來(lái)越多，作用部位已不再局限于腸道。

益生元的種類(lèi)很多，功能作用方式和強度都有很大差別，需要針對目前的研究結果的可信度進(jìn)行等級評價(jià)，中國營(yíng)養學(xué)會(huì )正在進(jìn)行該項工作，希望能為消費者和生產(chǎn)者提供建議和指導。